Comprendre les maladies chroniques : définition et typologie
Dans le cadre de la prise en charge des personnes âgées en EHPAD (Établissement d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes), la gestion des maladies chroniques est l'une des principales préoccupations des professionnels de la santé. Mais avant d'aborder les enjeux spécifiques à ce contexte, il est essentiel de comprendre ce que sont les maladies chroniques.
Par définition, une maladie est qualifiée de "chronique" lorsqu'elle persiste dans le temps, généralement pendant une durée de trois mois ou plus, selon l'Organisation Mondiale de la Santé. Ces maladies sont souvent le résultat de combinaisons de facteurs génétiques, physiologiques, comportementaux et environnementaux. Elles se caractérisent par leur longue durée et par le fait qu'elles évoluent généralement lentement. Elles ne sont, dans la plupart des cas, ni guérissables ni curables et nécessitent une prise en charge médicale et soignante sur le long terme.
Il existe une grande variété de maladies chroniques. Parmi les plus courantes, on retrouve les maladies cardiovasculaires (hypertension, insuffisance cardiaque, AVC), les maladies respiratoires (asthme, BPCO), le diabète, les maladies neurodégénératives (Parkinson, Alzheimer) et les cancers. Ces différentes maladies présentent des symptômes, des traitements et des impacts sur la qualité de vie très variés.
Dans le contexte des EHPAD, la prise en charge des maladies chroniques est souvent complexe, car une même personne peut souffrir de plusieurs de ces maladies simultanément, ce qu'on appelle la multimorbidité. Ce phénomène est assez fréquent chez les personnes âgées et nécessite une attention particulière en termes de coordination des soins et d'adaptation des traitements.
Ainsi, comprendre les maladies chroniques, leur nature, leurs symptômes et leur évolution est essentiel pour les professionnels de la santé en EHPAD. Cette compréhension est la première étape vers une prise en charge efficace et personnalisée de chaque résident.